Estados Unidos conmemora este 11 de septiembre los 25 años del 11 de septiembre de 2001, una fecha que transformó profundamente su sociedad y la política internacional. Casi 3 mil personas murieron después de que cuatro aviones comerciales fueran secuestrados. Dos impactaron contra las Torres Gemelas de Nueva York, otro golpeó el Pentágono y el cuarto cayó en Pensilvania después de que pasajeros intentaran recuperar el control.
Las ceremonias de este año vuelven a concentrarse en los lugares directamente afectados por los atentados. En Nueva York se realiza la tradicional lectura de los nombres de las víctimas y se guardan momentos de silencio coincidiendo con las horas de los impactos y del derrumbe de las torres. También se realizan homenajes en el Pentágono y en Pensilvania.
@pueblaglobal_ 🗽✨ Las Torres Gemelas volvieron a aparecer en el cielo de Nueva York Un espectáculo de drones y luces recreó por unos minutos las icónicas torres. 🕯️ 2,977 luces. Una por cada vida perdida el 11 de septiembre. #TorresGemelas #NuevaYork #SkyElements #Memoria #11septiembre ♬ sonido original – Puebla Global
El aniversario tiene una relevancia especial porque representa un cuarto de siglo desde los ataques. Una parte cada vez mayor de la población estadounidense nació después de 2001 y conoce lo sucedido únicamente mediante familiares, escuelas, documentales y archivos históricos. Esto está modificando gradualmente la manera en que Estados Unidos recuerda una tragedia que para generaciones mayores continúa formando parte de su memoria directa.
La conmemoración incluye también a bomberos, policías, trabajadores de emergencia y voluntarios que participaron en las labores de rescate. Muchos estuvieron expuestos durante semanas o meses al polvo y los materiales liberados por el derrumbe del World Trade Center. Con el paso de los años han aparecido enfermedades relacionadas con esa exposición y cientos de rescatistas han fallecido posteriormente.
Una de las grandes deudas científicas ha sido conocer completamente el impacto sobre los niños expuestos a los contaminantes. Aproximadamente 25 mil menores vivían o estudiaban cerca del World Trade Center cuando ocurrieron los ataques. Un nuevo estudio de gran alcance pretende seguir a personas que eran menores de 21 años o se encontraban en gestación durante aquel periodo para comprender mejor posibles consecuencias a largo plazo.
Los 25 años del 11 de septiembre también obligan a revisar las consecuencias políticas. Después de los ataques, Estados Unidos modificó radicalmente sus sistemas de seguridad interna, vigilancia, inteligencia y control aeroportuario. La creación de nuevas instituciones y la aprobación de amplias facultades antiterroristas transformaron la relación entre seguridad nacional y libertades civiles.
La política exterior cambió igualmente. Estados Unidos inició la guerra en Afganistán para atacar a Al Qaeda y al régimen talibán que le proporcionaba refugio. Posteriormente llegó la invasión de Irak en 2003, que abrió otro conflicto prolongado y extremadamente costoso. Dos décadas de intervenciones militares cambiaron Oriente Próximo y provocaron un intenso debate dentro de Estados Unidos sobre los límites del poder militar.
Las políticas contra el terrorismo también generaron fuertes controversias sobre derechos humanos. Guantánamo, cárceles secretas, programas de interrogatorios y sistemas de vigilancia se convirtieron en símbolos de los dilemas abiertos después de 2001. Un cuarto de siglo después, algunas consecuencias jurídicas permanecen sin resolverse y determinados acusados relacionados con los atentados todavía esperan un juicio definitivo.
Los ataques cambiaron igualmente la vida cotidiana. Controles aeroportuarios más estrictos, nuevas medidas de identificación, mayores presupuestos de inteligencia y sistemas de vigilancia se convirtieron en elementos normales de la seguridad moderna. También aumentaron episodios de discriminación contra comunidades musulmanas y personas percibidas como provenientes de Oriente Próximo.
El aniversario llega mientras Estados Unidos vuelve a participar en un conflicto importante en Oriente Próximo. Esto ha provocado nuevas comparaciones con las llamadas guerras interminables posteriores al 11 de septiembre. El debate actual gira alrededor de si las lecciones aprendidas durante Afganistán e Irak están siendo realmente aplicadas a las decisiones militares del presente.
Los 25 años del 11 de septiembre muestran que las consecuencias de aquel día siguen presentes. Los atentados cambiaron leyes, guerras, instituciones, fronteras y la percepción mundial del terrorismo. También modificaron la relación entre ciudadanos y Estado al colocar la seguridad nacional en el centro de muchas decisiones políticas.
La conmemoración de 2026 tiene por ello dos dimensiones. La primera consiste en recordar individualmente a las personas que murieron. La segunda consiste en analizar un cuarto de siglo de decisiones tomadas después de los ataques y preguntarse cuáles protegieron realmente a la sociedad y cuáles generaron nuevos problemas que todavía continúan sin resolverse.
