G7 libera reservas de petróleo y diésel por un total de 100 millones de barriles en una operación coordinada destinada a reducir la presión sobre los precios internacionales de los combustibles y evitar nuevas restricciones comerciales entre aliados.
La decisión llega después de varias semanas de fuerte tensión en los mercados energéticos.
Los conflictos internacionales han reducido la disponibilidad de determinados productos refinados y han aumentado los costos pagados por hogares, agricultores, transportistas y empresas.
Estados Unidos había presionado a gobiernos europeos para utilizar parte de sus reservas de emergencia.
La posibilidad de restringir exportaciones estadounidenses de diésel hacia Europa fue utilizada como una herramienta de presión durante las conversaciones.
El acuerdo elimina por ahora ese riesgo.
El Gobierno estadounidense aseguró que no aplicará el veto mientras los integrantes del G7 avanzan con la liberación coordinada.
G7 libera reservas de petróleo y diésel en un momento en el que Europa depende cada vez más de importaciones estadounidenses de productos refinados.
Esta dependencia aumentó después de diferentes alteraciones en los mercados energéticos internacionales.
Una reducción importante de las exportaciones estadounidenses podría haber provocado problemas de abastecimiento y nuevos aumentos de precios en Europa.
El transporte de mercancías habría sido uno de los sectores más afectados.
La agricultura también depende fuertemente del diésel para maquinaria, transporte y diferentes actividades productivas.
Por esta razón, el precio del combustible tiene efectos que pueden extenderse posteriormente hacia alimentos y otros bienes.
La liberación comenzará inmediatamente y se desarrollará durante aproximadamente cuatro meses.
Una cantidad importante de diésel deberá llegar al mercado durante los primeros 20 días del programa.
La Agencia Internacional de la Energía participará en la coordinación entre diferentes países.
El acuerdo no especificó de manera definitiva cuánto corresponderá a petróleo crudo y cuánto a productos refinados.
Tampoco presentó inicialmente una distribución completa entre todos los países participantes.
G7 libera reservas de petróleo y diésel después de una operación todavía mayor realizada meses atrás.
Durante marzo se coordinó una liberación de aproximadamente 400 millones de barriles en respuesta a las alteraciones provocadas por el conflicto con Irán.
Una parte importante de esas reservas ya fue utilizada.
Esto significa que los gobiernos necesitan controlar cuidadosamente cuánto combustible retiran de sus inventarios estratégicos.
Las reservas existen principalmente para responder a interrupciones graves del suministro.
Utilizarlas para reducir precios puede ofrecer alivio inmediato, pero también disminuye la cantidad disponible ante una nueva emergencia.
El mercado reaccionó rápidamente al anuncio.
Los futuros de diésel estadounidenses disminuyeron más de 3%, mientras los precios de referencia europeos registraron también una caída considerable.
Esta respuesta muestra la importancia que tienen las expectativas dentro del mercado energético.
No es necesario esperar a que todos los barriles lleguen físicamente al mercado para que los operadores comiencen a modificar sus precios.
Una mayor oferta esperada puede reducir inmediatamente la preocupación por escasez.
La decisión también tiene una dimensión política importante en Estados Unidos.
Los elevados precios de los combustibles se han convertido en una preocupación para consumidores mientras el país se aproxima a las elecciones legislativas de noviembre.
El costo de gasolina y diésel puede afectar directamente la percepción de los hogares sobre la economía.
Incluso cuando otros indicadores son positivos, pagar más en estaciones de servicio produce un impacto visible cada semana.
El Gobierno estadounidense prepara además otras medidas destinadas a reducir el costo del diésel.
Las posibles acciones incluyen cambios fiscales y modificaciones temporales relacionadas con determinados tipos de combustible.
Europa enfrenta un problema semejante.
Los precios elevados reducen el poder adquisitivo de los hogares y aumentan costos para sectores industriales que ya enfrentan competencia internacional.
G7 libera reservas de petróleo y diésel mientras los países también se comprometen a evitar restricciones de exportación entre ellos.
Este punto puede resultar tan importante como la propia liberación de reservas.
Cuando un país limita exportaciones durante una crisis, el suministro interno puede aumentar temporalmente, pero el problema se traslada hacia sus socios comerciales.
Una serie de restricciones nacionales puede fragmentar rápidamente el mercado y generar precios todavía más elevados.
El compromiso del G7 busca impedir esa dinámica.
Sin embargo, las reservas estratégicas solamente pueden ofrecer una solución temporal.
Si los conflictos que afectan la producción y el comercio continúan, los mercados necesitarán nuevas fuentes de suministro o una reducción de la demanda.
Las refinerías también tienen un papel fundamental.
Tener petróleo disponible no garantiza automáticamente disponer de suficiente diésel porque el crudo necesita ser procesado antes de convertirse en productos utilizables.
Las interrupciones en refinerías pueden generar escasez incluso cuando existe suficiente petróleo en el mercado.
G7 libera reservas de petróleo y diésel como una intervención extraordinaria para estabilizar precios en el corto plazo.
Los próximos días mostrarán si la caída inicial de los mercados se mantiene y si consumidores comienzan a observar precios menores.
La medida reduce temporalmente uno de los riesgos más inmediatos para Europa y Estados Unidos.
Sin embargo, la estabilidad energética seguirá dependiendo de la evolución de los conflictos internacionales, la capacidad de refinación y la cooperación entre los principales consumidores del mundo.
